Quando si pensa all'executive coaching, dove va la mente? Probabilmente ai vertici? Dirigenti di livello C? Vicepresidenti senior? Direttori ad alto potenziale? E questo è il problema. 

La maggior parte delle organizzazioni trascura i veri responsabili delle prestazioni quotidiane: i leader di prima linea. Invece di un coaching personalizzato e approfondito, questo gruppo viene invitato a partecipare a un programma di formazione manageriale uguale per tutti, solo per spuntare una casella. 

Nel suo recente articolo su Forbes, Dave Winsborough (il nostro fondatore di Deeper Signals) ha presentato un'argomentazione convincente: se le organizzazioni vogliono aumentare le prestazioni, la fidelizzazione e l'impegno, devono iniziare a investire nelle persone più vicine all'azione, i manager che guidano i team in prima linea.

Ecco perché questo è più importante che mai e cosa possiamo fare al riguardo.

Mancare il bersaglio nell'investimento sulla leadership

Si presume che le aziende spendano oltre 30 miliardi di dollari all'anno per lo sviluppo della leadership, con una valutazione prevista di 216,9 miliardi di dollari entro il 2034.
Ma la maggior parte di questi investimenti è ancora destinata ai dirigenti, non alle persone che gestiscono i team giorno per giorno.

La realtà?

• I leader di prima linea sono la sala macchine delle prestazioni.
• Sono loro a tradurre la strategia in azione, a motivare i team, a risolvere i problemi sul campo e a rendere felici i clienti.

La ricerca indica che, poiché sembra che uno stile di leadership più trasformazionale sia associato all'uso di pratiche HR più orientate all'impegno, in grado di cambiare i dipendenti in modo da migliorare le prestazioni, è necessario prestare attenzione allo stile di leadership del supervisore per migliorare le prestazioni dell'unità e, di conseguenza, dell'organizzazione.

I leader di prima linea sono desiderosi di aggiornarsi, ma le organizzazioni che non lo fanno rischiano di perdere il loro pool di talenti manageriali e di causare il turnover della forza lavoro. Quando ignoriamo il loro sviluppo, in pratica cerchiamo di vincere la gara senza rifornire la macchina.

E questo non è solo un'opportunità persa, è un rischio reale.
Il Principio di Peter ci dice che spesso le persone vengono promosse in base al successo ottenuto in un ruolo precedente, fino a quando non raggiungono un livello in cui non sono più competenti.
Senza una vera formazione sulla leadership, mettiamo i nuovi manager in difficoltà e i loro team ne pagano il prezzo.

Il potere non sfruttato dei leader di prima linea

I leader di prima linea ben formati possono essere veri e propri moltiplicatori di forza. Non si limitano a gestire i compiti, ma creano ambienti in cui le persone prosperano.

Investire in loro ripaga in modo reale e tangibile:

• Maggiore impegno dei dipendenti
• Fatturato più basso
• Aumento della soddisfazione dei clienti
• Migliori prestazioni del team

Rispetto ai costosi ritiri per dirigenti o agli appariscenti eventi per la leadership, investire nel primo gradino è molto più efficace dal punto di vista dei costi e dell'impatto, dato che in genere rappresentano circa il 50-60% dell'intera organizzazione.

È anche la chiave per sbloccare le prestazioni organizzative a tutti i livelli.
Come spiega l'esperto di leadership John Maxwell nel suo Law of the Lid,

"La capacità di leadership è il coperchio che determina il livello di efficacia di una persona".

In altre parole: Il successo di un'organizzazione è limitato dalla forza della leadership a ogni livello, a partire dai manager di prima linea. Se non solleviamo presto il coperchio, limitiamo la crescita dell'intera azienda.

Come i leader di prima linea possono prendere in mano la situazione

Se siete un manager di prima linea (o un coach), non dovete aspettare un programma di formazione ufficiale per iniziare a crescere. La verità è che, nel mondo di oggi, lo sviluppo autonomo può essere ancora più potente dell'attesa di opportunità formali. Dave Winsborough suggerisce quattro potenti mosse:

• Ampliare le esperienze: Offritevi come volontari per progetti interfunzionali. Andare al di là delle proprie responsabilità quotidiane crea capacità di adattamento, un tratto chiave della leadership. Gli studi suggeriscono che le esperienze interfunzionali sono uno dei principali predittori di traiettorie di leadership ad alto rendimento.
  
• Trovare grandi mentori: Costruite un comitato consultivo personale: un gruppo di persone che ammirate, di cui vi fidate e da cui potete imparare. Le persone che hanno dei mentori vengono promosse cinque volte più spesso di quelle che non ne hanno.
  
• Imparare dai migliori: andare oltre i bestseller economici. Immergetevi nel pensiero della leadership basato sull'evidenza - studiosi come Bob Sutton, Amy Edmondson e altri che fanno ricerche su cosa sia realmente la leadership sul campo, non solo in teoria.
  
• Unirsi a una comunità: La leadership può sentirsi sola, soprattutto in prima linea. Unirsi a una comunità di apprendimento o a un gruppo di pari non solo costruisce le competenze, ma anche la resilienza. 

In Deeper Signals crediamo che tutti abbiano il potenziale per essere leader. I manager di prima linea non sono solo "leader junior": sono le fondamenta. Se investiamo nel loro sviluppo precoce, non solo creiamo manager migliori, ma costruiamo un'organizzazione più forte e più agile.