Strava, l'app per la corsa più popolare al mondo, ha studiato milioni di dati sull'attività e ha scoperto che il 19 gennaio è stata la data in cui la maggior parte delle persone ha rinunciato ai propri obiettivi per l'anno nuovo di fare più esercizio fisico. Le persone hanno mantenuto i loro sforzi di cambiamento per meno di 3 settimane.
Questo calo di impegno è dovuto al fatto che vogliamo essere cambiati molto più di quanto possiamo tollerare di cambiare. Vogliamo essere dimagriti più di quanto vogliamo fare i sacrifici stoici necessari per arrivarci. Inoltre, ci seduciamo a rinunciare anche quando ci proviamo, attraverso quello che gli psicologi chiamano l'effetto di violazione dell'astinenza. Questo si verifica quando fare qualche sforzo per raggiungere un obiettivo produce la sensazione di averlo raggiunto, inducendoci a rinunciare del tutto.
Decidete di perdere peso, facendo molta attenzione a eliminare i dolci e gli spuntini al mattino. Durante un caffè con un'amica dite "niente più panini alla cannella grazie, sto controllando il mio girovita", e con vostra grande gioia qualche giorno dopo i vostri pantaloni sembrano essere un po' più larghi! Così al caffè vi sentite perfettamente giustificati a mangiare un dolce alla cannella, o forse due. E da quel momento in poi, non c'è più motivo di tagliare...
Anche la personalità ha un impatto sulla nostra capacità di mantenere un obiettivo. Le persone più coscienziose tendono a essere più pianificate e diligenti nel seguire le regole interne o esterne. Le ricerche hanno dimostrato che le persone coscienziose conducono una vita più sana, lavorano meglio e vivono più a lungo degli altri. Ma che dire del resto di noi?
È difficile ottenere cambiamenti significativi nelle nostre abitudini (ed è per questo che ogni anno escono tanti consigli e libri che offrono "il segreto"). La psicologia offre alcune guide utili per produrre cambiamenti duraturi nel comportamento:
Non combattete le vostre tendenze naturali. Acquisire consapevolezza della propria personalità (cioè di come si tende a pensare, sentire e comportarsi) è un ottimo modo per individuare non solo i comportamenti da modificare (ad esempio, diventare un po' più curiosi, disciplinati o schietti), ma anche come costruire abitudini che completino le proprie tendenze naturali. In questo modo si riduce lo sforzo necessario per far aderire le abitudini.
Allineate i vostri obiettivi ai vostri valori per ottenere una spinta motivazionale. Trovare una ragione profonda per cambiare, come il desiderio di fare la differenza per gli altri o di raggiungere un risultato professionale, produce un senso di benessere e di autocontrollo più forte e aumenta le possibilità di raggiungere gli obiettivi.
Iniziare con piccoli cambiamenti e piccoli passi è meglio che cercare di fare un cambiamento di vita radicale. Quando iniziate a vedere i progressi e a sentire lo slancio, passate dai piccoli passi all'obiettivo finale. In questo modo si evita di perdere tempo e si mantiene l'attenzione sul premio.
Siate vaghi, non specifici. L'impegno a perdere "circa un paio di chili" produrrà più motivazione rispetto a "devo perdere 2,5 chili". Questo perché le persone possono interpretare gli obiettivi a modo loro e mantenere alta la motivazione.
Sapete che avrete una ricaduta. Tutti noi sopravvalutiamo costantemente la nostra capacità di vincere le tentazioni. Le ricerche dimostrano che può essere d'aiuto essere gentili con se stessi durante una ricaduta, facendo qualcosa di piacevole come una piacevole pausa, invece di punirsi. Inoltre, pianificare in anticipo le situazioni, le persone e le tentazioni che portano a una ricaduta aiuta a mantenere la rotta.
Fare squadra per andare avanti. Gli esseri umani sono animali sociali e, proprio come i soldati che combattono per i loro compagni e non per la Regina o il Paese, avere dei compagni di responsabilità può aiutare a sostenere la vostra motivazione e a concentrarvi sul cambiamento.
Cambiare verso una versione migliore di noi stessi è possibile, ma è difficile! È più difficile quando non ci impegniamo veramente, quando va contro la nostra personalità naturale o quando ci mettiamo in condizione di fallire.
Come scrisse James Baldwin: Non tutto ciò che viene affrontato può essere cambiato, ma nulla può essere cambiato finché non viene affrontato.
